Sostenibilidad, ¿para quién?
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adamkaz
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La ‘sostenibilidad’ es un término de búsqueda muy importante (y rutinario) entre los clientes de Getty Images, con un aumento del 111% en el último año, pero además las señales apuntan a un aumento de la conciencia respecto al impacto desigual que está teniendo el cambio climático: las búsquedas de ‘justicia medioambiental’ crecieron un 324% en 2021. A pesar del interés creciente en visualizar un concepto que sitúa a las comunidades BIPOC —acrónimo que responde a Black, Indigenous y People of Color— más afectadas en el centro del movimiento medioambiental, lo cierto es que las imágenes más populares continúan poniendo el foco en gente blanca. Y esto no es una sorpresa, porque los movimientos medioambientales se han asociado de manera generalizada con los blancos. Las imágenes relacionadas con el medioambientalismo y la sostenibilidad habitualmente destacan a personas blancas manifestándose, limpiando playas, haciendo senderismo, cultivando y viviendo estilos de vida alineados con el reciclaje y la filosofía residuos cero. También (los blancos) son vistos como los rostros de las organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro, y así lo indican los estudios que informan que los equipos y directivos de estas ong son abrumadoramente blancos.1 La cobertura de noticias editoriales del movimiento por la justicia climática ha sido incluso acusada de recortar o desenfocar a los activistas negros de la foto de la reivindicación.2
Cuando digo “más afectadas”, estoy señalando directamente a los hechos: la crisis del agua en Flint, las altas tasas de asma en las comunidades negras y la prevalencia de sitios con residuos contaminados en las comunidades de color sugieren que la “raza es el indicador más potente” de la desigualdad medioambiental, según el profesor de política medioambiental Robert Bullard.3 Las comunidades BIPOC son frecuentemente situadas en zonas de peligro, en gran medida debido a las prácticas raciales de líneas rojas que separan los vecindarios blancos de los negros, y a los deseos de los poderosos de mantener entornos seguros, verdes y libres de toxinas para las familias blancas, a menudo a costa de las comunidades de color.4 Entre 2003 y 2015, la comunidad latina se expuso a un 63% más de polución de la que produjeron, mientras que los blancos se expusieron a un 17% de polución menos de la que produjeron.5 Las comunidades de nativos americanos son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático, entre otros motivos por sus forzadas reubicaciones que los han desarraigados de sus hogares y los han colocado en lugares propicios para el calor extremo y sequías.6
Cuando digo “más afectadas”, estoy señalando directamente a los hechos: la crisis del agua en Flint, las altas tasas de asma en las comunidades negras y la prevalencia de sitios con residuos contaminados en las comunidades de color sugieren que la “raza es el indicador más potente” de la desigualdad medioambiental, según el profesor de política medioambiental Robert Bullard.3 Las comunidades BIPOC son frecuentemente situadas en zonas de peligro, en gran medida debido a las prácticas raciales de líneas rojas que separan los vecindarios blancos de los negros, y a los deseos de los poderosos de mantener entornos seguros, verdes y libres de toxinas para las familias blancas, a menudo a costa de las comunidades de color.4 Entre 2003 y 2015, la comunidad latina se expuso a un 63% más de polución de la que produjeron, mientras que los blancos se expusieron a un 17% de polución menos de la que produjeron.5 Las comunidades de nativos americanos son especialmente vulnerables a los efectos del cambio climático, entre otros motivos por sus forzadas reubicaciones que los han desarraigados de sus hogares y los han colocado en lugares propicios para el calor extremo y sequías.6
Representar al movimiento medioambiental omitiendo a las comunidades más afectadas invisibiliza las prácticas sostenibles y resilientes que han cultivado las comunidades BIPOC.
En nuestro contenido más popular, las personas negras aparecen representadas en menos de un tercio de las imágenes que muestran estilos de vida sostenible y conservación medioambiental, y otras comunidades de color, especialmente las latinas y de nativos americanos, están infrarrepresentadas. Sin embargo, los estudios muestran que el 69% de las personas latinas están preocupadas por el cambio climático y su impacto, mientras que ese porcentaje no llega al 50% entre la gente blanca. Además, actividades y costumbres como usar bolsas reutilizables, productos reciclados y ahorrar en el consumo son comunes en los hogares latinos, particularmente en California, donde muchos descendientes de mexicanos recurren a prácticas tradicionales de conservación9 Los datos de Visual GPS demuestran que un alto número de hogares BIPOC se decantan por opciones sostenibles, como reducir la huella de carbono a través del uso del transporte, y que además participan en la defensa y activismo medioambiental. Y si bien estas comunidades creen que a nivel personal han logrado un progreso significativo para vivir estilos de vida más sostenibles desde el punto de vista ambiental, rara vez se representa a las personas BIPOC participando en una vida cotidiana sostenible.
Los latinos, asiáticos y nativos americanos tienen menos probabilidades de ser vistos en imágenes en clave sostenible, a pesar de estar muy comprometidos con estás prácticas. Según Visual GPS, los latinos son más propensos que los negros o blancos estadounidenses a hacer que sus hogares sean energéticamente más eficientes, y son el grupo étnico con más probabilidades de a) usar productos ecológicos, b) apoyar a marcas en función de su compromiso ambiental, c) votar por autoridades que supervisen cambios en iniciativas comerciales y gubernamentales sobre cosas que dañan el medioambiente, y c) hacer negocios con pequeñas compañías locales en lugar de con las globales para apoyar la sostenibilidad. Sin embargo, las barreras persisten para las comunidades latinas: un 43% dice que las prácticas sostenibles son demasiado caras y un 32% necesita más información sobre cómo vivir de manera sostenible. Los asiáticos americanos pueden ser los héroes anónimos del movimiento medioambiental, porque de todos los grupos étnicos/raciales representados en Estados Unidos son los más comprometidos directamente con las prácticas sostenibles. En el caso de los nativos americanos, a pesar de que suelen estar en la primera línea de la lucha por la administración de la tierra, se les ve en menos del 1% de las imágenes relacionadas con la sostenibilidad y nunca se les muestra practicando la conservación del medioambiente.
Cuando ciertas prácticas de sostenibilidad son priorizadas sobre otras, hablamos de las de la gente de alto nivel adquisitivo, las personas de ingresos bajos —muchas de las cuales son de color— se ven marginadas de la retórica de la conservación. En un discurso en la Cumbre de Acción Climática Global en San Francisco, el fiscal general de California Xavier Becerra desafió la visión dominante de un medioambientalista, declarando, “En los Estados Unidos a menudo pensamos que el ‘medioambientalismo’ es esa persona que usa un vehículo eléctrico, mientras nos olvidamos y descuidamos a las 20 que usan el autobús.”7 Incluir a más personas BIPOC en la narrativa visual sobre sostenibilidad y cambio climático puede ayudar a cambiar el marco del medioambientalismo y adecuarlo a las necesidades y al trabajo de aquellos que se ven más afectados, así como proporcionar nuevas vías para representar el cuidado ambiental y las prácticas sostenibles.
Los latinos, asiáticos y nativos americanos tienen menos probabilidades de ser vistos en imágenes en clave sostenible, a pesar de estar muy comprometidos con estás prácticas. Según Visual GPS, los latinos son más propensos que los negros o blancos estadounidenses a hacer que sus hogares sean energéticamente más eficientes, y son el grupo étnico con más probabilidades de a) usar productos ecológicos, b) apoyar a marcas en función de su compromiso ambiental, c) votar por autoridades que supervisen cambios en iniciativas comerciales y gubernamentales sobre cosas que dañan el medioambiente, y c) hacer negocios con pequeñas compañías locales en lugar de con las globales para apoyar la sostenibilidad. Sin embargo, las barreras persisten para las comunidades latinas: un 43% dice que las prácticas sostenibles son demasiado caras y un 32% necesita más información sobre cómo vivir de manera sostenible. Los asiáticos americanos pueden ser los héroes anónimos del movimiento medioambiental, porque de todos los grupos étnicos/raciales representados en Estados Unidos son los más comprometidos directamente con las prácticas sostenibles. En el caso de los nativos americanos, a pesar de que suelen estar en la primera línea de la lucha por la administración de la tierra, se les ve en menos del 1% de las imágenes relacionadas con la sostenibilidad y nunca se les muestra practicando la conservación del medioambiente.
Cuando ciertas prácticas de sostenibilidad son priorizadas sobre otras, hablamos de las de la gente de alto nivel adquisitivo, las personas de ingresos bajos —muchas de las cuales son de color— se ven marginadas de la retórica de la conservación. En un discurso en la Cumbre de Acción Climática Global en San Francisco, el fiscal general de California Xavier Becerra desafió la visión dominante de un medioambientalista, declarando, “En los Estados Unidos a menudo pensamos que el ‘medioambientalismo’ es esa persona que usa un vehículo eléctrico, mientras nos olvidamos y descuidamos a las 20 que usan el autobús.”7 Incluir a más personas BIPOC en la narrativa visual sobre sostenibilidad y cambio climático puede ayudar a cambiar el marco del medioambientalismo y adecuarlo a las necesidades y al trabajo de aquellos que se ven más afectados, así como proporcionar nuevas vías para representar el cuidado ambiental y las prácticas sostenibles.
Trabajos citados
[1] 2020 ONG & Foundation Transparency Report Card (Green 2.0)
[2] Outrage at whites‑only image as Ugandan climate activist cropped from photo (The Guardian)
[3] Asthma Disparities in America (AAFA); Quotation of the Day: Tackling Environmental Racism Without Mentioning Race (New York Times)
[4] Past Racist “Redlining” Practices Increased Climate Burden on Minority Neighborhoods (Scientific American)
[5] What is environmental racism and how can we fight it? (World Economic Forum)
[6] Forced Relocation Left Native Americans More Exposed to Climate Threats, Data Show (New York Times); How loss of historical lands makes Native Americans more vulnerable to climate change (NPR)
[7] Which racial/ethnic groups care most about climate change? (Yale Program on Climate Change Communication); In the Bag: Why being green comes naturally to US Latinos (Grist)
[1] 2020 ONG & Foundation Transparency Report Card (Green 2.0)
[2] Outrage at whites‑only image as Ugandan climate activist cropped from photo (The Guardian)
[3] Asthma Disparities in America (AAFA); Quotation of the Day: Tackling Environmental Racism Without Mentioning Race (New York Times)
[4] Past Racist “Redlining” Practices Increased Climate Burden on Minority Neighborhoods (Scientific American)
[5] What is environmental racism and how can we fight it? (World Economic Forum)
[6] Forced Relocation Left Native Americans More Exposed to Climate Threats, Data Show (New York Times); How loss of historical lands makes Native Americans more vulnerable to climate change (NPR)
[7] Which racial/ethnic groups care most about climate change? (Yale Program on Climate Change Communication); In the Bag: Why being green comes naturally to US Latinos (Grist)
