歳を重ねるという現実に目を向ける

米国は今、避けられない「高齢化」問題の真っ只中にいます。国勢調査局は、2034年までに65歳以上人口が18歳未満人口を上回ると予測しています¹ 。この現象は米国に限ったことではありませんが、社会的セーフティネットの欠如、金融不安の高まり、そして急速に進化する文化と人間関係のあり方（未婚を選択する、高齢出産、あるいは子供を持たない、多世代世帯の増加など）は、特にこの国で歳をとることの意味を一変させました。現実では、高齢層はこれまでとは違う生き方しているのです。事実を見ていきましょう。

• 55歳以上のアメリカ人のうち1,500万人は子供がおらず、この人口の割合は次第に増加すると予想されている²
• 子供のいない女性は、55歳以上の成人の中で最も純資産の中央値が高かった³
• 子供のいない高齢者は一人暮らしをする確率が2倍になる⁴
• 高齢者は完全に引退することを望まず、代わりに活動的でいるためにパートタイムの仕事をしたり、目的意識を持てるボランティア活動を選ぶ傾向が強まっている⁵

そもそも、このコミュニティが取り上げられる割合も十分とは言えません。私たちが「Diversity, Equity, & Inclusion Imagery Toolkit」作成のためにリサーチをした際も、ビジュアルの中で年齢がどのように表現されているかを探ったところ、すべての人気ビジュアル素材においてシニアは最も登場率の低い年齢層であることがわかりました。シニアが登場するビジュアルはわずか12％なのに対し、40％のビジュアルに若年成人（20〜29歳）が登場していました。シニアが登場するビジュアルは、多くが自宅や医療機関で介護されている様子が描かれている。また、家族と一緒に描かれる確率も高く、多世代家族の中で登場するシニア層は若年層の3倍近くにも上ります。そして、職場や起業家として登場することが最も少ない年齢層であり、自立していたりテクノロジーに詳しい様子が描かれることもあまりありません。

文化的観点からすると、私たちは高齢者に対する2つのビジュアルの現実の間で揺れ動いているように見えます。完全なる排除、あるいは、寛大で無害に思えても、ほとんどは平面化して人間性を奪い取っているだけの、ある種のステレオタイプ化です。こうしたビジュアルの比喩は、実生活での体験の反映でもあることも多いようです。Visual GPSのリサーチでは、ベビーブーマー世代の72％（現在の60歳以上の人口の大部分を占める世代）が、年齢による差別を経験したことがあると判明しました。この認識された差別の主な理由には、古すぎる、現代的でないということが挙げられます。

高齢者の生き方は、もっとずっと多彩です。ワクワクすることに、それはGrace and FrankieやThe Kominsky Method、Hacksのようなドラマシリーズから、2018年のBook Clubや、今年公開されたQueen Beesの映画まで、大小のスクリーンで取り上げられています。そうしたクリエイターたちは、自立を維持し、新しい夢を創って叶え、恋に落ちては冷め、友情を大切にし、そして平穏と充足を感じる生き方を見つけたりと、年を重ねることに対し、より豊かで、よりニュアンスに溢れた表現を示すことが急務であると理解しています。これらのメディアが表面的であるという点に留意しなくてはいけませんが（彼らはもっとクィア で、人種的に多様で、あらゆる能力や収入レベルに対しインクルーシブになれるはずです）、彼らは広告業界を含むあらゆる業界にとって重要なポイントを示しています。人生は60歳を過ぎても続く、ということです。もっと多くのビジュアルに、それを反映させていきましょう。

出典
1 United States Census Bureau
2 Forbes
3 Forbes
4 Forbes
5 NPR