Un computer al polso

L'iconico orologio‑radio¹ del detective Dick Tracy (non spia, come mio padre ha insistito che chiarissi) potrebbe essere stata la prima comparsa della tecnologia indossabile a colpire l’immaginario della cultura popolare, aprendo la strada a tutte quelle tecnologie da spia che io ricordo, come le orribili maschere elastiche di Mission: Impossible² o qualsiasi altra cosa James Bond³ stia usando per far esplodere le cose al giorno d'oggi.  

Mentre gran parte di questa tecnologia sembra inverosimile o almeno inaccessibile al normale consumatore, la funzione walkie‑talkie dell'orologio di Dick Tracy è ora diventata realtà, grazie alla tecnologia indossabile di oggi, sotto forma di uno smart watch. Eccoci qui: in un’era in cui le potenzialità di un computer possono essere racchiuse in un apparecchio che sta nel nostro taschino. Ma c’è di più: la tecnologia è andata anche oltre. I nostri orologi non solo possono rispondere alle telefonate e collegarsi ai nostri conti bancari, ma gli anelli⁴ possono monitorare i livelli di ossigeno nel sangue e gli occhiali possono intervenire sul modo in cui vedi il mondo intorno a te, grazie alla realtà aumentata. Mangiati le mani, Detective Tracy. Proprio ora indosso un computer al polso.

La tecnologia indossabile, come smart watch e smart ring, si è evoluta per tenere traccia non solo dei passi che compi in una giornata, ma anche per tracciare le tue ore di sonno, impostare delle pause per migliorare la mindfulness, misurare i tuoi battiti cardiaci e anche, potenzialmente, salvarti la vita⁵. Infatti, la nostra ricerca VisualGPS⁶ rivela che quasi 4 americani su 5 si dichiarano entusiasti dell’impatto della tecnologia sul loro benessere, che va molto oltre il contapassi, anche se è questa la principale ragione per cui le persone utilizzano questo tipo di apparecchi⁷.

Questo si traduce nella scelta dei contenuti visivi. Le ricerche per pressoché qualsiasi rappresentazione di tecnologia indossabile sono aumentate nell’ultimo anno, dagli smart watch (+27%) agli smart glasses (+12%). Anche le ricerche per gli occhiali per la realtà virtuale (+101%) e per i visori VR (+92%) utilizzati dai gamer sono aumentate. I clienti stanno cercando di rappresentare visivamente questi dispositivi indossabili, che stanno diventando un punto fermo nelle nostre vite tanto quanto i nostri smartphone.

Tuttavia, la tecnologia indossabile attualmente è presente in meno dell’1% delle immagini più popolari; e questo include anche smart watch e dispositivi VR. La maggior parte della presenza della tecnologia indossabile nelle immagini è ancora legata saldamente alle funzioni relative al fitness, nonostante ormai siano presenti funzioni di utilizzo quotidiano sempre più comode, come la possibilità di fare pagamenti o di rispondere ai messaggi.

Quel poco che è rappresentato della tecnologia indossabile non è nemmeno rappresentativo della realtà demografica dei suoi utenti, tranne quando si tratta di genere. Pew Research Center⁸ ha rilevato che le donne sono più inclini all’utilizzo di questo tipo di tecnologia rispetto agli uomini, e questo si rispecchia nelle immagini più popolari. Tuttavia, quando si tratta di altri fattori demografici, come le origine etniche, le persone di colore risultano sottorappresentate. Alcune comunità, come quella delle persone di origine Latina, sono più inclini all’utilizzo di tecnologia indossabile. Tuttavia, vengono rappresentate solo nel 4% di questo tipo di visual. Le immagini più popolari inoltre non rappresentano a sufficienza le fasce demografiche più alte⁹, nonostante l’impiego della tecnologia sia in aumento nelle persone più anziane. Le persone over 50 sono tra gli utenti più fedeli e affezionati della tecnologia, una volta che hanno inserito uno strumento nella loro routine quotidiana, tuttavia solo il 18% delle immagini relative alla tecnologia indossabile rappresenta questa tipologia di utenti.

Quando si tratta di occhiali smart e dispositivi per la realtà aumentata/virtuale, pensiamo ancora che si tratti di una tecnologia futuristica, immaginandola in immagini come vettoriali che rappresentano circuiti e connessioni, avvolti da un bagliore blu e con sfondi minimalisti bianchi e illuminati da una luce artificiale. Al contrario, l’utilizzo di questa tecnologia nella vita quotidiana è già una realtà, soprattutto dal momento che con il passare degli anni sta diventando sempre meno costosa. Nella sua versione più conosciuta, questo tipo di tecnologia viene utilizzata per il gaming e per modellare la nostra esperienza nel metaverso, una realtà ancora in piena evoluzione. Tuttavia, le funzioni disponibili¹⁰ vanno ben oltre questo. I dispositivi per la realtà virtuale sono oggi utilizzati in campo medico sia per le diagnosi che per il trattamento, in campo militare per l’addestramento, così come per la NASA, ma sono utilizzati anche per creare esperienze immersive per i visitatori dei musei, e persino per ricostruire una scena del crimine nei tribunali. E le potenziali applicazioni sono infinite.

A differenza degli sfortunati Google Smart Glasses¹¹, la nuova alba della tecnologia indossabile è alle porte e la sua diffusione diventerà sempre maggiore. 1 americano su 5¹² utilizza già un fitness tracker e Deloitte stima che oltre 320 milioni di unità di prodotti di tecnologia indossabile saranno spedite in tutto il mondo quest'anno. Si prevede che questo numero crescerà in modo incrementale fino a 440 milioni di unità nei prossimi due anni. Solo negli Stati Uniti, si prevede che il numero di utenti di questo tipo di tecnologia crescerà fino a comprendere oltre un quarto della popolazione entro il 2025 (parliamo quindi di quasi 94 milioni di persone¹³).

Gli smart watch sono la tecnologia del momento, ma mano a mano che l’innovazione avanza a rapidi passi, potremmo assistere ad alcuni cambiamenti o quantomeno vedere nuove versioni di tecnologia indossabile entrare a far parte della nostra vita quotidiana, come gli smart ring o gli smart glasses (anelli o occhiali smart)¹⁴. Anche se ci sono numerosi problemi relativi alla tecnologia indossabile al momento, come le preoccupazioni per la privacy o quella relativi all’accessibilità, questo tipo di dispositivi sta diventando sempre più a buon mercato e disponibile¹⁵ per i consumatori. Soprattutto, le potenzialità della tecnologia indossabile e le possibilità di migliorare la nostra salute¹⁶ sono immense. E anche se non sono ancora in grado di sparare proiettili utilizzando un ombrello¹⁷, penso proprio che sarà meglio indossare subito il mio smart watch.

CITAZIONI
[1] Dick Tracy Watch (PC Mag)
[2] Mission: Impossible: Master of Disguise (Paramount Pictures via Movie Clips)
[3] The 20 best James Bonds gadgets (Entertainment Weekly)
[4] Ōura, the smart ring, has already sold a million pieces (Entrepreneur)
[5] Apple Watch Series 7 | Mountain (Apple)
[6] VisualGPS (Getty Images)
[7] Technology, Media, Telecommunications 2022 Predictions (Deloitte)
[8] About one‑in‑five Americans use a smart watch or fitness tracker (Pew Research Center)
[9] 2020 Tech and the 50+ Survey (AARP)
[10] Beyond Gaming: 10 Other Fascinating Uses for Virtual‑Reality Tech (LiveScience)
[11] The Case for Google Glass: Finding Success Through Failure (Bentley University)
[12] About one‑in‑five Americans use a smart watch or fitness tracker (Pew Research Center) 
[13] Technology, Media, Telecommunications 2022 Predictions (Deloitte)
[14] Smart glasses could arrive in 2022, but will still need a lot of work (CNET)
[15] The Biggest Wearable Technology Trends In 2021 (Forbes)
[16] What is the future of wearable technology in healthcare? (Baylor College of Medicine)
[17] Kingsman: The Secret Service: Bar Fight (20th Century Studios)