Fotógrafas, Bell Collective

[Amy Lehfeldt]: ¿Qué te hizo crear Bell Collective? ¿Cómo fue?
[Alina Rudya]:  Por un tiempo, estuve muy activa en Instagram y fui invitada como fotógrafa de viajes e influencer a diferentes países junto con otros influencers para fotografiar contenido para clientes. Muy a menudo yo era la única mujer. Al principio, pensé que era genial porque me gustaban las aventuras, hacer caminatas y viajar por todo el mundo, pero empecé a sentirme como uno de los muchachos cada vez más. Al mismo tiempo, empecé a darme cuenta de que muchos clientes ven a las mujeres como menos aventureras o creían que algunos empleos eran demasiado peligrosos para ellas. También me di cuenta cuando hacia scroll por Instagram que las influencers de viajes eran representadas de manera desproporcionada, como sentadas junto a la piscina, vestidas con un hermoso vestido y siendo musas para otra persona, mientras que sus compañeros masculinos eran retratados en escenarios más comprometidos. Las mujeres estaban siendo representadas de manera estereotípica en las redes sociales. Algunas de mis amigas y yo no éramos así, y como fotógrafas de viajes no queríamos mostrar la cara para tener éxito, sino mostrar nuestro trabajo. La representación de la mujer es importante para mí, no solo para mostrar mi propio trabajo, sino también para mostrar el trabajo de otras mujeres como un grupo diverso.

[AL]:  ¿En qué tipo de proyectos ha colaborado Bell Collective?
[AR]:  Cuando comencé el colectivo en 2017, quería mostrar tantas creadoras como pudiera. Después de trabajar con algunos clientes grandes, empecé a presentar a mis clientes a amigas y mujeres con las que había trabajado, pensando que sería genial trabajar con otras mujeres. Ahora hemos hecho trabajos para Mercedes Benz, donde básicamente hicimos viajes por carretera juntas a diferentes lugares. También hemos trabajado para Nikon. Además, seleccioné imágenes para un book de Bell Collective que presenta a catorce mujeres diferentes que miran los viajes desde diversas perspectivas y estilos de fotografía, para mostrar que no hay un único tipo de fotógrafa, ni una única mirada femenina.
 
[AL]:  Eres una creadora, pero también mentora y educadora. ¿Puedes hablarme de trabajar para Nikon y otras mentorías que hagas?
[AR]:  Por supuesto, hemos hecho algunos trabajos para Nikon y seguimos trabajando con ellos. Yo y otra fotógrafa de Bell Collective somos mentoras de los talleres online que organizamos y, el mes pasado, Bell Collective organizó un evento comunitario y para el establecimiento de redes de contacto que duró tres días e incluyó talleres, paseos fotográficos, revisiones de porfolio y una exposición en una galería en Berlín específica para mujeres. Se produjo después de haber estado en varios paseos fotográficos que estaban muy dominados por hombres. Les pregunté a mis amigas que estaban interesadas en la fotografía por qué no se unían, y decían que no se sentían cómodas y que tenían miedo de hacer preguntas porque les responderían en un tono condescendiente, como si no entendieran. En mi propio taller hubo hombres que me explicaron cómo hacer mejores fotos.

[AL]:  Puedo imaginar a algunos hombres siendo demasiado técnicos y demasiado centrados en la perfección de la imagen y perdiéndose la suma de lo que la imagen transmite.  
[AR]:  Es desafortunado porque, trabajando para Nikon, he conocido a otras mentoras que son muy expertas técnicamente. Es importante que tanto hombres como mujeres hablen del aspecto técnico, pero esos conocimientos no hacen a un gran fotógrafo. Quizás sea más para retratos de estudio y fotografía de productos, pero si te gusta la fotografía de personas o si quieres aprender sobre luz natural o simplemente eres un aficionado que quiere tomar grandes fotos y que no está interesado en esa perfección, hay muchas otras formas de ser un mejor fotógrafo.

[AL]: Esta mañana estaba escuchando tu podcast. Me gusta cómo hablas con todo tipo de creadoras y abordas temas importantes dentro de la industria. ¿Puedes contarme un poco más sobre por qué lo creaste y de qué hablas?
[AR]:  Es solo una temporada, pero me gustó mucho hacerlo. Quería hablar con diferentes fotógrafas sobre su trabajo porque hay muchos aspectos diferentes y hay muchos de los mismos problemas a pesar de trabajar en diferentes campos. Todas ellas tienen problemas con la desigualdad de género y los clientes las ven como menos profesionales que los hombres y se les paga menos en algunas situaciones. Creo que la mayoría de ellas son mujeres bastante fuertes que saben cómo negociar esas cosas, pero también sabemos que es muy importante tener esos tipos de conversaciones, para que estas mujeres puedan ser modelos a seguir para la próxima generación de fotógrafas. Una vez asistí a un taller sobre negociación y tarifas, y había una mezcla de hombres y mujeres en el grupo. Cuando la instructora preguntó sobre la tarifa diaria, todos los hombres dijeron prácticamente el doble de lo que dijeron las mujeres. No sé si mintieron o si los hombres están educados para salir a buscar y conseguir realmente lo que quieren.
 
[AL]:  Creo que es importante que hables sobre precios y negociación. El negocio de la fotografía es esencial para el éxito de alguien. Me sorprendió que en una de tus entrevistas dijeras que a veces te faltaba confianza para pedir cosas. A mí me pareces muy segura y comunicativa.
[AR]:  Por eso es importante conocer a otras mujeres y escuchar sus historias y cómo les cobran a los clientes y crean sus tarifas. Puede ser muy sorprendente; puedes hablar con dos mujeres con un talento similar y puede haber una gran disparidad en lo que cobran porque una persona puede no tener una comunidad detrás de ella o alguien que le diga que vale más.  
 
[AL]: Cuéntame acerca de dirigir un negocio de fotografía. La mayoría de las personas se mete en fotografía y no entiende la parte comercial.  
[AR]:  Debo admitir que tuve mucha suerte porque no soy muy emprendedora. Me convertí en Usuario sugerido en Instagram, así que crecí rápidamente hasta llegar a una cantidad determinada de seguidores, no millones, por supuesto, pero fue suficiente para que los clientes acudieran a mí y empezaran a ofrecerme trabajos. Estoy muy agradecida con Instagram porque he tenido la oportunidad de viajar por el mundo. Ahora lo entiendo. Creo que muchos fotógrafos no tienen esa oportunidad y deben crear un porfolio, solicitar empleos, crear una red de personas con las que trabajar o encontrar representación. Puede ser un proceso realmente difícil, y hacer marketing de una misma como propietaria del negocio significa que solo estás tomando fotos unos días al mes porque en realidad tienes que escribir y responder correos electrónicos para conseguir empleos. Estoy muy agradecida porque sé que hay algunos fotógrafos increíbles que no ganan dinero (especialmente mujeres), porque las mujeres todavía están educadas para negociar menos y dudar de sus habilidades.

[AL]:  ¿Cómo empezaste en la fotografía?
[AR]:  Me metí en la fotografía gracias a mi padre. Él era físico nuclear en Chernóbil, pero también era fotógrafo aficionado y tenía todo tipo de viejas cámaras analógicas soviéticas a su alrededor. También tenía un cuarto oscuro en el baño. Cuando yo tenía doce años, conseguí mi pequeña cámara de plástico, pero no sabía realmente qué hacer con ella y no había escuelas profesionales en Ucrania. Estudié ciencias políticas y periodismo y obtuve dos maestrías en arte antes de empezar a estudiar fotografía en Berlín. Aprendí a usar el cuarto oscuro, a revelar la película, a secarla e imprimirla en la escuela. Recientemente, he estado haciendo muchas tomas en película por diversión y también porque me gusta mucho la calidad que proporciona la película, la profundidad, los colores, el grano. Supongo que sueno un poco hipster; es un hobby muy caro. Fue bonito aprender, pero ahora hago tomas digitales para mis clientes.
 
[AL]:  ¿Tienes un marco creativo o estilo que trates de mantener? 
[AR]:  Prefiero la luz natural y me gusta jugar con la luz. También me gustan los colores en contraste. En realidad, no suelo usar Photoshop ni editar demasiado mis imágenes. Busco colores en el entorno y trato de combinarlos o hacerlos resaltar. A menudo, las personas que me siguen en Instagram pueden reconocer las imágenes porque siempre son muy vívidas y coloridas. 
 
[AL]:  También eres piloto de drones. ¿Cómo entraste en eso? ¿Estás aprendiendo algo nuevo?
[AR]:  Pronto impartiré un curso online en Domestika sobre fotografía con drones. Empecé porque viajaba con un grupo de muchachos y todos tenían drones. Pensé que me gustaría probarlo, pero también supuse que no era realmente creativo. Pensé que era un ángulo diferente. Empecé a hacer tomas de arriba hacia abajo con un pequeño DJI Spark; hice retratos de mis amigos y de mí misma y vi que había muchas oportunidades de hacer fotos realmente creativas con drones y me metí en el tema. Después de un tiempo, empecé a crear vídeos y ahora estoy haciendo muchos de ellos. Hacer tomas en Berlín es difícil debido a las restricciones, así que he estado trabajando en mi licencia de dron profesional porque si necesitas hacer trabajo comercial, debes solicitar permisos con una  licencia profesional.

[AL]:  Has viajado por todo el mundo. ¿Hay algún lugar que hayas encontrado que fuera completamente inesperado o que no era lo que tenías en mente?
[AR]:  Irán no era lo que esperaba, definitivamente. Todo el mundo me contó lo increíble que era y lo amable que era la gente, pero tienes esta imagen en mente. No esperaba que tanta gente hablara inglés o tuviera la mente abierta. Tienen una larga historia de increíble arquitectura, comida y gente muy amable. Por lo general, si vas a cualquier otro país, tratan de venderte algo, pero allí la gente realmente me dio regalos. Fue una experiencia increíble, y tuve la suerte de ser invitada por una amiga que organizó un recorrido. Por supuesto, tratan de mostrar las partes bonitas y entiendo que hay temas políticos y sociales que no se pueden pasar por alto. Constantemente vemos los lados negativos, así que es agradable ver el lado bonito para darnos cuenta de que no es todo blanco y negro.
 
[AL]: ¿Qué otros lugares se quedaron grabados en tu mente que sean increíbles de fotografiar debido al terreno o a la luz, que sean como ningún otro?
[AR]: Tengo tres mejores lugares, como los lugares más hermosos en los que he estado, y sigo regresando a dos de ellos. Islandia es un país hermoso y he estado allí seis veces. Me encanta el clima nórdico y la idea de que la gente consiguió ir tan lejos al norte y crear allí una vida hermosa. Las condiciones meteorológicas también son absolutamente impresionantes, y aprecio el carácter temperamental del país. Está muy vacío y puedes conducir durante horas y horas y no ver a nadie, solo animales y paisajes extraterrestres. Islandia puede sentirse como un lugar solitario, pero también uno en el que te conectas con la naturaleza y entiendes lo pequeño que eres y lo grande que es este universo. Es uno de esos lugares en los que puedes olvidarte de otras personas y mirar al horizonte y soñar. Otro país que me encanta es Bolivia. Fue absolutamente impresionante y uno de los viajes de tres días menos costosos y más asombrosos que he hecho en mi vida. Los cielos son asombrosos. Por último, pero no menos importante, mis viajes por carretera por California, Arizona, Nevada y Utah. Hice este viaje dos veces con mi esposo y creo que California lo tiene todo. ¡No necesitaría ir a ningún otro lugar si viviera en California!
 
[AL]: ¿En qué estás deseando trabajar?
[AR]: Estoy deseando no solo trabajar como fotógrafa, sino también expandir nuestro colectivo y trabajar con otras mujeres. Quiero que este tipo de comunidad crezca y también que otras mujeres tengan éxito y sean  vistas.